1998年6月,经国务院批准,撤销信阳地区,设立地级信阳市。他标志着信阳经济、社会发展揭开了崭新篇章,信阳人民迈出了走向新世纪的雄健步伐。
信阳市位于河南省南部、东与安徽为邻,南与湖北接壤,扼控江淮,屏蔽中原,素有鄂豫皖"三处通衢"之称,京广、京九两条铁路和106、107国道南北贯穿信阳;312国道和即将开通的宁西铁路东西贯穿信阳全境。宁西铁路和京珠高速公路开通,将大大提高信阳与华东地区和陕西的联系,已经成为东西南北经济、文化交流的通道。全市总面积1.83万平方公里,总人口760万辖师河区,平桥区、罗山县、潢川县、固始县、光山县、息县、淮滨县、商城县、新县八县二区。
信阳历史悠久,人杰地灵,是华夏文明的发祥地之一,历经了8000多年的历史沿革。夏商时期,这里已建立了息国、潢国等诸候国,号称千乘之国,北结齐郑、南抗荆楚,民众过着"果隋赢蛤,不等贾而足,地熟饶食,无饥馑之患"的生活;春秋旧中国时期,这里被称为申国;盛唐时期,信阳是重要的粮食、财源基地;北宋改称为信阳,沿用至今;明清时期,信阳的经济文化发展已有相当规模,粮食充裕商业繁盛,名士荟萃。
信阳位于我国南北地理分界线上,优越的自然条件适宜于多种农作物和动植物生长繁育,农副土特产品种类多,产量大。拥有林木面积600万亩,森林覆盖率为全省的2.5倍,主要品种有松、杉、板栗、银杏、猕猴桃等;水稻、麻类、水产等产量均居河南省首位,是全国重要的粮食基地和四大红麻生产基地之一,年产量分别占全省的10%和80%以上。
信阳矿产资源特别是非金属矿产资源十分丰富。已探明矿产地178处,其中大中型矿床22处;有开采价值的金、银、铜等金属矿产20种,非金属矿产27种,尤其是珍珠岩、膨润土、蛇纹石等矿产会计师名列全国前茅。珍珠岩储量占全国已探明储量的一半以上,雄居亚洲之冠。
信阳山水秀丽,风光旖旎 一座青山竖起一道风景,一潭碧水蕴含万般风情。大别山与淮河造就了神奇的信阳山水,这里有山必绿,有水必秀,有石必奇。国家级风景名胜和自然保护区鸡公山,是全国四大避暑胜地之一。山上风景秀丽,奇峰怪石,珍木异兽,云蒸雾绕,争奇斗艳。有72景观,被誉为"云中公园"。豫南明珠南湾湖,是国家级森林公园,位于师河区中心,是我国最早建成的大型治淮工程。流域面积1100平方公里,环湖皆岛、林木叠翠。尤其是鸟岛,森林茂密,群鸟汇聚,高峰时达10万余只。另有猴岛、桂花岛、消夏岛、蛇岛等,景色各异。湖的上游,还有龙潭瀑布、五座云山,茶叶珍品信阳毛尖就出产在这里;疗养胜地汤泉池,位于商城县境内,天然温泉水富含多种矿物成分,对皮肤病、关节炎、消化系统疾病有明显疗效。此外,还有灵山寺、净居寺、贤隐寺等古迹以及大量的革命纪念地,美不胜收。
信阳处在暖温与亚热气候过渡带,地处淮河流域的大别山区,汇山川平原地貌,兼南北自然风情,气候宜人,雨量充沛,四季分明,山青水秀,自然生态环境良好,旅游资源十分丰富,“山、水、林、寺、泉、茶、红”融为一体,景区、景点星罗棋布,誉称小江南,具有一“绿”一“红”两大资源优势。这些旅游资源经开发利用,已形成五种旅游产品:避暑度假型;山水风光型;佛学文化型;革命传统教育型;温泉理疗度假型。
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